Уже можно

Уже можно - Розы раскрылись. Вы слышите их аромат? Нескладный чудак подошёл к нам на улице Лакмуса. Я на всякий случай проверила защитный костюм: не пропускает ли? Заметила, что Лика повторяет мои движения. Историки говорят, ещё в начале третьего тысячелетия людям не нужны были защитные костюмы. - Розы... слышите? - повторил незнакомец. На нём не было шлема. Он казался уродцем без горбика кислородного баллона на спине. Безумец! Жить ему, что ли, надоело? Говорят, кислород был когда-то составляющей воздуха. Можно было ходить налегке и свободно дышать. Потом что-то случилось. В архивах Исследовательского Центра хранятся разные версии причин, а в наших ДНК - единый результат: атмосфера планеты пригодна для дыхания всех видов и родов живого, кроме нас и некоторых растений. Мы стали синтезировать кислород. Съедобные фрукты и овощи растут теперь в специальных помещениях и стоят бешеных денег. Любимые цветы мы научились прятать под колпак. - Розы... - он казался растерянным. Я хотела что-то ответить, но Лика потащила меня прочь: "Пошли отсюда, на пары опоздаем. Это псих какой-то. Пусть скажет спасибо, что не звоним в полицию". Было отчего-то тревожно, не могла сосредоточиться на парах. Препод попросил не фонить и отправил домой. А я вернулась на улицу Лакмуса. Тот бедолага никуда не ушёл. Прохожие огибали его по широкой дуге, как заразу, а немногие, к кому он успевал подойти, шарахались и ускоряли шаг. Я видела, как он бросился к высокому молодому мужчине и попытался стащить с него шлем. Я видела, как его увозит полиция. Я видела место, где он простоял всё утро, и это место вдруг показалось мне тоскливо-пустым, как будто из моего мира вымарали что-то важное. ******* Говорят, воспоминания со временем теряют силу и достоверность. Я никогда не нюхала цветов, но авторы Века Высоких Технологий посвятили описанию запахов много книг. Они ещё помнили, как это было. Если одну из этих книг обнаружат в моём планшете, меня сразу же отчислят без права на восстановление, а моих родителей уволят из библиотеки Архива. Поэтому приходится запоминать. "Аромат настоящих роз не похож на химический аналог. Представьте себе тихое, густое, чистое, терпкое - но без примеси дыма и щёлочи. Как если бы тёмный бархат можно было вдохнуть" - от слов несёт пылью, но мне кажется, я знаю, как пахнут розы. Это тоже должно быть записано в ДНК. Вечером улица Лакмуса безлюдна. Три недели я ходила другой дорогой, но сегодня решилась. Дождь прошёл совсем недавно и оставил мелкие плоские лужи, в которых теперь отражаются окна домов и высокий фонарь. Здесь никого нет, только у фонаря стоит мальчик. Совсем маленький. Серые волосы торчат как попало. - Где твой шлем? - спрашиваю раньше, чем успеваю подумать. Мальчик вздрогнул и ответил невпопад: - Мама говорит, что папа фантазёр, и хорошо, что он от нас ушёл. А я хочу, чтобы он вернулся. Ты не знаешь, где папа? Горло сдавило. Мне отчаянно захотелось сделать что-то для мальчишки, избавиться от противного бередящего кома в груди - но как? - Не знаю, малыш. А какой он, твой папа? - Он добрый и грустный. И ещё много знает. Он работает в секретном архиве и говорит, что дышать уже можно, а главные дяди не хотят, чтобы мы дышали, потому что тогда никто не будет покупать воздух. Мне стало тесно в моём защитном костюме. От чего он на самом деле защищает - и кого? Застёжки шлема поддавались с трудом, руки были как ватные. Наконец я сорвала с головы этот аквариум - и в меня ворвалась ароматная ночь. Запах мокрой пыли и озона, глубокий и резкий, обострил остальные ноты: прелая трава, скошенная утром в соседнем парке, подмоченная шерсть дворового пса, жареная картошка в доме неподалёку, и над этой восхитительной какофонией - тонкий, тягучий, едва уловимый аромат, о котором я столько читала... Вспомнив о мальчике, который всё это время стоял рядом, я поняла, что на самом деле случилось, и что я должна сделать. Пришлось присесть на корточки, чтобы его глаза оказались напротив моих: - Послушай... Давай это будет наша тайна. Мы будем рассказывать только тем, кто сразу поверит. И когда нас будет очень-очень много - тех, кто знает, что уже можно дышать, - мы вместе постараемся найти твоего папу. Хорошо? Мальчик внимательно посмотрел мне в глаза и кивнул, а потом сказал: - Розы раскрылись. Вы слышите их аромат?